Qu’est-ce que le Wessex ? Un futur virtuel, où sont projetés 39 scientifiques, dont l’héroïne Julia. Ils mènent donc deux vies différentes, celle du présent et celles du Wessex, où ils sont chargés d’imaginer des remèdes aux crises du présent. Jusqu’à ce que les deux réalités ne s’imbriquent, pour le pire comme pour le meilleur.

Voici donc rapidement résumé l’intrigue du roman. Christopher PRIEST était encore un auteur jeune, qui commençait seulement à affirmer son approche de la réalité. Et cela se sent. Terriblement même. Certes, certains problèmes de l’époque nous reviennent au visage comme un boomerang [terrorisme sanglant et aveugle, crise pétrolière], mais le roman est décevant. Avec cette narration poussive au possible et ses personnages inintéressants, on a vraiment du mal à s’intéresser aux aventures de Julia et de ses acolytes, et il faut vraiment se faire violence pour clore le livre hautement pénible et au final très décevant.

Un roman franchement mineur, que l’on ne recommandera finalement qu’aux priestologues et aux priestolâtres.

Les priestologues y verront la génèse de l’oeuvre d’un auteur majeur et incontournable, les priestolâtres auront ainsi lu tout PRIEST, et surtout un roman fondamental dans l’oeuvre de l’auteur. Pour ma part, je n’y ai vu qu’une ébauche brouillonne et peu convaincante de cette oeuvre absolument majeure qu’est « La fontaine pétrifiante », que PRIEST écrira quelques années après. Lisez plutôt « La fontaine pétrifiante », à moins que vous ne vouliez avoir lu tout PRIEST.

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